— Эбен, ты меня слушаешь? — вырвал меня из потока самобичевания Алириэль.

— Если честно, не особо, — ответил я.

— Ну и зачем я тогда тут распинаюсь?! — взмахнув руками, возмутился эльф. Но быстро остыл и спросил, — О чем думаешь? О развоплощении?

Я неохотно кивнул.

— Эб, мы же сказали, что придумаем, как тебя…

— Две недели, Ал, — перебил я, — Через две недели я отдам канал с Эриданом Ранне, и меня больше ничего не будет держать здесь.

— Тогда в Бездну эту академию! — светлый откинул книгу в сторону, — Давай думать, что мы можем сделать!

— Алириэль, я же говорил, что нет выхода, — устало вздохнув, произнес я, — Мою душу уничтожат, и на этом все кончится.

— И ты даже не попытаешься?! — вскочил эльф и посмотрел на меня так, будто не верил в то, что слышит, — Где тот Эбен, который всегда находил решение проблемы?! Где дух, который, не сдаваясь, шел до последнего?!

— Духа больше нет! — также подскочив, ответил я.

— Хорошо. Не дух, — поправился Хранитель, — В жизни не поверю, что эта черта принадлежала только проявившемуся нерину! Где прежний Лисандр?!

— Умер, — недобро ухмыльнувшись, сказал я.

— А я тогда перед собой кого вижу?! Призрака?

— Алириэль…

— Лисандр!

— Чего ты…

— Быстро взял себя в руки и вспомнил, для чего ты все это делал! — светлый поднял отброшенную книгу и впихнул ее мне, — Ты окончишь академию, передашь мир Флоранне и спасешь свою ж… жизнь! — едва не сорвался на земной язык он.

Видеть Алириэля в гневе мне довелось впервые. У него буквально волосы на голове зашевелились, и несколько прядей сейчас летали вокруг эльфа. Воздух потяжелел. Казалось еще чуть-чуть и между нами промелькнет яркая вспышка молнии.

Пришлось согласиться, и мы до позднего вечера просидели за конспектами. Вернувшийся из министерства Дариэль, увидев наш процесс обучения, тихонечко взял какие-то бумаги со стола и ушел в гостиную на первый этаж. Так что спасти демиурга было некому. В меня впихивали знания с таким упорством, что к моменту, когда Хранитель смилостивился и отпустил спать, моя голова просто раскалывалась.

Слова светлого сумели поселить в моей душе сомнения. Умирать как-то резко расхотелось. Лежа в кровати, я посмотрел на изнаночного, парящего надо мной.

— Р`эс, — позвал его.

— Да, Мисурон?

— Почему ты не пускаешь меня в Бездну?

— Ты не выполнил контракт.

— Знаешь, после ваших переговоров с Ш`эром, мне кажется, что ты водишь меня за нос с этим условием.

— Не понимаю, о чем ты, — непринужденно рыкнул волк.

— Ты не хочешь, чтобы я ушел к вам. Только вот почему? Энергия? Нет, ее дать я не могу. Тогда… Душа?..

— Мисурон, спи, — перебил раздраженно мои рассуждения изнаночный. И тем самым подтвердил мою догадку.

— Точно, Х`ас говорила, что душа Лисаны с ее знаниями находится в Бездне. И вы этими знаниями, судя по всему, прекрасно пользуетесь. Все вы? Или некоторые Ор`ины?

— ЛИСАНДР, — не выдержал волк.

— С кем моя сестра заключала контракт? Случайно не с красноглазым вашим, с которым я умудрился выйти на связь? Он и есть ТОТ, о котором вы говорили с Ш`эром? Как я тогда сказал? Приведите меня к главному?

— Чтоб твоему Хранителю кошмары сегодня снились, — пробормотал изнаночный, вспоминая Алириэля недобрыми словами.

— Так я прав? Моя душа и воспоминания уйдут к тому, кого ты хочешь свергнуть? А учитывая, что я в курсе этой информации, провернуть подобное тебе не удастся. Красноглазый узнает об этом раньше положенного, если я сам спущусь в Бездну. Р`э-э-эс, — позвал я замолчавшего волка.

— Да, твоя душа сначала уйдет к нему, — выдавил он, — А теперь спи. Достаточно разговоров.

— Не-е-ет, я только начал, — ухмыльнувшись, протянул я, — Предлагаю заключить сделку.

— Еще один контракт? Прости, демиург, но ты такого не потянешь, — рыкнул он, ощерившись.

— Разве я говорил про контракт? Сделка, партнерство, договор… — начал перечислять я, — Выбирай, что тебе больше нравится.

— Сон. Мне нравится сон.

— Р`эс, я серьезно, — приподнявшись на локтях, сказал я, — Ты все это время с моей помощью поглощал огромное количество энергии. При этом она не зачиталась в мой контракт. Нехорошо получается, не думаешь?

— Будешь обвинять меня?

— Да больно надо. Если б меня это не устраивало, я бы раньше сказал.

— Тогда что тебе нужно? — вышел на контакт изнаночный.

— Проводи меня в Бездну. Но так, чтобы моя душа не досталась тому, кому должна была.

— Ты и сам можешь туда спуститься. Делал уже.

— Я не в этом смысле. Хочу стать Ор`ином. Со своей душой и воспоминаниями.

— Невозможно.

— Почему?

— Не получится.

— Почему?

— ПОТОМУ ЧТО, — не выдержал он, — Изначально душа демиурга всегда проходит через НЕГО. Иу тебя незакрытый контракт. Даже если попытаться, Бездна может просто не пропустить тебя.

— Но попытаться мы можем…

— Мисурон…

— Р`эс, меня развоплотят через несколько дней. Тогда душа не достанется никому. А тебе придется вернуться в Прибежище. Ты достаточно сил накопил?

— Рискованно.

— Но возможно, — продолжал давить я.

— Все последствия берешь на себя, — сдался волк.

— Согласен, — победно улыбнувшись, ответил я и упал на подушки.

Становиться Ор`ином не входило в мои планы. Более того, когда-то подобная мысль вызывала у меня отвращение и страх. Но это было лучше, чем исчезнуть вовсе. И там я смогу встретиться с Лисаной. Или… ее новыми воплощениями. Пока я тяжело это представлял. Но раз изнаночные говорят, что ее душа цела и хранится в Прибежище, значит я могу ее найти. Если мне этого захочется… Вспоминая ощущения, когда я соприкасался с миром Ор`инов, с той безмятежностью, я с трудом мог предугадать, как буду вести себя. Может навечно поселюсь во тьме, не желая из нее выходить. Учитывая мое состояние за последний год, то вполне вероятно. Но это лучше, чем подставить Ранну и остальных. Лучше, чем рука Незримого в моей груди и эльфов-Хранителей.

«Лучше…» — убеждал себя, погружаясь в сон.

Алириэль мучил меня дня три. Он вжился в роль преподавателя и не отставал от меня, даже когда я, перешагнув через свою гордость, начал открыто молить о перерывах. Но и этого светлому оказалось мало. Он передавал мне свою энергию, слегка подпитывая искру, и заставлял тренировать заклинания. Спрятаться от него я не смог даже в своей комнате. Ушастый бесцеремонно каждое утро в одно и то же время врывался, утаскивал меня завтракать, а после заточал в кабинете Дариэля до позднего вечера. Дверь от моего побега сторожила лиана.

И к сроку первого экзамена в академию явились довольный своей работой светлый эльф и хмурый огненный демиург с кашей в голове. Каша эта была